中老年人参加体育锻炼，对增强体质、抗病防衰效果是明显的。据测定，每天坚持长跑的中老年人，其运动能力相当强，比平时不参加体育锻炼的40岁左右的人的心肺功能还强。

　　但是，参加体育锻炼切忌“三天打鱼，两天晒网”。因为人的组织器官是“用进废退”的，只有坚持经常锻炼，才能不断促进新陈代谢。健康的中老年人，每周至少锻炼三四次或者每天锻炼，每次不少于15分钟，强度要达到最高心率的60%(最大摄氧量的50%)以上，才能取得好的效果。

　　研究数据表明，原来进行体育锻炼的人，如果停止锻炼2周，可发现其工作能力和效率明显下降，停止锻炼4周以上，其心肺功能将在原来增强的基础上下降50%。肌肉一旦停止锻炼，退化非常惊人。一个人3天不运动，他的肌肉的最大力量会丧失20%。

　　实验表明，在48到72小时之后，一个人必须通过运动使他的肌肉再次“取得”合乎需要的物理效果，否则就会前功尽弃。