一般情形

　　在正常情况下，儿童在1~3岁这段期间，开始学习走路、说话、自己进食、自己穿衣及学习上厕所等，还要学习晚上自己入睡及半夜醒来时自己又能很快睡着等。

　　5个月至1岁的婴儿在半夜醒来，迷迷糊糊中，第一个反应是身边存在的情境，包括人及物，伸手摸摸，眼睛半闭半开，如果不是熟悉的，即开始哭闹;身边有人(陪睡)，手能触及玩物，嘴能吸吮东西(母亲的乳头甚至奶嘴)，这些给婴儿一种安全保证，使之有一种安全满足感，否则，将一直哭闹下去，直到精疲力竭为止，再昏昏入睡。

　　这不是培养独立人格，而是使婴儿自小就感受到失落、无奈，他无力反抗，哭闹就是表达，将来成人后对父母的依恋与归属都可能大打折扣。

　　西方人的育儿方式与中国人的育儿方式不同，发展出两种不同的家庭观念一一“独立VS依恋”，其间不无原因，不能不考虑取舍。

　　儿童半夜起来哭闹，是父母最常遭遇的问题。父母常会将一个半夜哭闹的儿童抱起来，或摇动、轻拍、抚摸、唱歌、提供食物和讲故事等，如果是单独睡觉的儿童，父母会将他带到身边一起再睡。有些父母会让儿童看电视到睡着再把他抱到床上。所有这些让儿童睡着的方法，都需要父母或长辈成年人的出现与参与。以现代社会观点批评，这样会造成儿童不懂得自己独立入睡。但传统观点则不以为然。

　　何者最佳?是身为父母或家中其他成员应当思考的问题。让儿童独立继续哭闹还是安抚儿童不哭不闹?这又涉及心理学层面。研究证实，被弃养、孤儿院收容、认领或抱养的儿童长大后，其人格特质通常与一般正常家庭不同，大多是负面多于正面，主要是因为从小缺乏那种“爱与被爱”的无微不至的感受。

　　实验发现，出生不久的小猴子受到惊吓时，它会躲在一具“假母猴”的怀里;小鸡、小鸭一旦脱壳而出，第一眼见到的，不论何种移动物体，小鸡、小鸭会依附着它，跟着它走，直到这些小鸡、小鸭长大独立才脱离。

　　这不难推论到人类的耍幼儿身上。胎儿在母体内已熟悉母亲的气味，出生后很自然辨认出来。

　　现代科学利用三度空间电子摄影技术可以清楚发现胎儿吸入母亲口中喜欢的食物的气味，出生后在实验室里的婴儿，在不同的气味里，可选择出接近他在母体内所嗅到母亲当时喜欢的气味。

　　这说明婴儿睡眠时，对他长时陪伴睡觉的人产生依附(恋)作用，就是“味道”在作怪。

　　当婴儿睡着，一旦没有原来这种气味，马上哭闹，表现得很明显。其他如口中含的、手中握的、床上垫的、身上穿的……一旦有异，就会引起他的睡眠问题。

　　处理建议

　　要解决儿童常在半夜哭闹、不睡觉的问题，专家建议，如果条件允许，当儿童在半夜哭闹时，进房查看孩子是否身体有不适的地方，如发烧或其他问题。

　　假如没有，应轻声安慰小孩，拍拍他，但不要把小孩抱出来，在小孩房内停留2~3分钟，然后离开房间。

　　如果小孩仍然继续哭闹，等10分钟再入房然后离去，如小孩依然哭闹则再等15分钟才进房间，如此每次延迟5分钟。

　　如隔天晚上依然如此，就将上述时间全部延后5分钟。这是一种心理治疗的行为治疗法，目的是以“制约”方式完成行为改变，不妨一试。

　　如果孩子没有独立的睡房，次日夫妻俩一方或双方又要上班，家有老人照顾或没有老人(祖父母)照顾，又有所谓“隔代”教养偏见，那双方就得“妥协”、“沟通”，两利相权取其重，两害相权取其轻。

　　初为人父母的年轻夫妻，别忘了“家有一老如有一宝”的谚语，这个时候老人绝对是助力而不是阻力，更不是累赘。